Pelanggan pasti menyadari peningkatan luar biasa dalam belanja bahan makanan pokok dalam beberapa bulan terakhir.
Kenaikan ini bukan terjadi pada barang-barang mewah, namun pada prinsip-prinsip dasar seperti roti, pasta, keju, dan teh, dan hal-hal tersebut bukanlah harga aneh yang tercantum di sana-sini.
Biasanya diperlukan waktu hingga satu tahun agar dorongan tersebut dapat disalurkan ke pengecer karena kenaikan harga berikutnya dari spekulasi komoditas. Namun demikian, sistem ini tampaknya telah meningkat secara dramatis dalam 12 bulan ini (2010).
Namun sebenarnya bukan hanya spekulasi komoditas saja yang menaikkan harga pangan.
Beberapa analis merasa bahwa kebutuhan untuk melindungi pendapatan mereka mendorong supermarket untuk membayar kompensasi bagi pembeli yang terkena resesi yang beralih dari membeli makanan mewah menjadi hanya berbelanja kebutuhan pokok. Jadi, untuk menjaga agar pendapatan mereka tidak merosot, supermarket menaikkan harga barang-barang kebutuhan pokok.
Menurut British Retail Consortium (BRC), inflasi tahunan bahan makanan naik dari 1,7% di bulan Juni menjadi 2,5% di bulan Juli, dengan harga daging dan buah-buahan termasuk yang mengalami kenaikan terbesar.
Stephen Robertson, direktur standar BRC, mengutip pemicu dari iklim kering baru yang meningkatkan harga pakan ternak hingga panen yang buruk dan menurunnya beberapa tanaman buah-buahan.
Masalah produksi di negara-negara pengekspor gandum besar, seperti Rusia dan Kanada, juga menginspirasi spekulasi komoditas yang menaikkan harga gandum menjadi £4,95 per gantang – angka tertinggi dalam hampir dua tahun.
Menurut laporan BRC, kekeringan di Australia dan banjir di Kanada, Pakistan, dan India membantu menaikkan kisaran harga gandum hampir 50% sejak bulan Juni. Ia memperingatkan bahwa harga jual komoditas termasuk minyak sawit, kakao dan minyak kedelai juga meningkat tajam.
Pakar industri dari Kelompok Kerjasama dan Peningkatan Keuangan dan Badan Pangan dan Pertanian PBB memperkirakan bahwa dalam sepuluh tahun ke depan, biaya untuk solusi pertanian di bidang lingkungan akan meningkat secara riil sebesar 15-40%, sebagian karena fakta meningkatnya kebutuhan pangan di negara-negara penerima di seluruh dunia.
Mitra Kepala Iklim Bumi Mike Childs telah memperingatkan bahwa dengan kondisi cuaca ekstrem yang akan membaik dalam jangka panjang, kita akan menghadapi bencana yang sama berkali-kali – kecuali Pemerintah dapat mengambil tindakan segera untuk melakukan penyesuaian cuaca setempat.
Dia berkata: “Kita sekarang punya keputusan: berinvestasi pada energi dan industri yang tidak berpengalaman yang akan meningkatkan perekonomian Inggris dan menciptakan lapangan kerja baru – atau gagal mengambil tindakan, yang akan menimbulkan bencana bagi dunia dan dompet kita.”
Menurut National Geographic, produk produksi pangan industri dengan ketergantungan pada monokultur, mekanisasi, pestisida dan pupuk kimia, bioteknologi, dan subsidi pemerintah, menghasilkan pangan yang melimpah dan harga terjangkau. Meski begitu, tingkat ekologi dan sosial telah sangat tinggi yang menyebabkan erosi tanah, menipisnya dan terkontaminasinya sumber daya tanah dan air minum, menurunnya keanekaragaman hayati, penggundulan hutan, pelanggaran hak buruh dan hilangnya lahan pertanian orang-orang tercinta.
Penekanannya saat ini adalah pada pertanian berkelanjutan, yang mencakup teknik pertanian yang meniru proses ekologi organik. Strategi pertanian berkelanjutan mencakup meminimalkan pengolahan tanah dan pemanfaatan air, mendorong tanah yang sehat melalui penanaman lahan dengan beragam tanaman dari tahun ke tahun dan mengintegrasikan lahan pertanian dengan penggembalaan ternak. Hal ini juga menghindari penggunaan pestisida dengan memelihara keberadaan organisme yang mengendalikan hama perusak tanaman.
Meski begitu, para pengkritik pertanian berkelanjutan menyatakan, antara lain, bahwa pendekatan ini mengakibatkan berkurangnya hasil panen dan peningkatan penggunaan lahan, dan hal ini pasti akan berdampak pada kekurangan bahan pangan seiring bertambahnya populasi dunia.
Namun terdapat beberapa bukti bahwa seiring berjalannya waktu, pertanian berkelanjutan bisa sama suksesnya dengan produk sebelumnya, terutama jika hal ini dibarengi dengan investasi yang jauh lebih besar dalam bioteknologi inovatif, tidak peduli apakah itu dalam bidang modifikasi genetik tanaman atau dalam bidang seleksi. produk pertanian kimia kecil dan solusi untuk memberdayakan petani.
Terobosan baru dalam menentukan urutan genetik genom gandum oleh para ahli di Inggris merupakan salah satu faktornya, namun hal lain adalah pekerjaan yang dilakukan oleh Pengembang Biopestisida dalam memproduksi biopestisida, biofungisida, dan penambah hasil kimia minimal yang dapat digunakan oleh petani untuk meminimalkan kerugian panen dan menjaga tanah mereka dari kehabisan vitamin esensial.
Dengan dedikasi dan upaya, teknologi baru ini mungkin akan menghasilkan pangan yang terjangkau dan sehat bagi semua orang.
Hak Cipta (c) 2010 Alison Withers